Nació el 27 de enero de 1730 en Cutting (Francia). Era el sexto de una familia de 13 hermanos. Sus padres le iniciaron en el conocimiento y experiencia de Dos, el amor a los pobres y la devoción a la pasión de Cristo. Fue ordenado sacerdote el 9 de marzo de 1754. Se dedicó preferentemente a predicar misiones populares, y así comprobó la necesidad de instruir y educar íntegramente a los niños y jóvenes abandonados en la campiña lorena. El 14 de mayo de 1762 abrió la primera escuela. Así nació la Congregación de las Hermanas de la Providencia, a quienes recomienda "abandono en Dios", "pobreza, sencillez y caridad". A los 38 años ingresa en el seminario de misiones extranjeras de París. Fue enviado a China, a donde llega el año 1771. Sus largos viajes, sus penalidades apostólicas, las torturas físicas que tuvo que sufrir como testigo del evangelio le condujeron a un mayor abandono en la Providencia. El año 1784 está nuevamente en su Francia natal, enfermo y lleno de ilusiones para proseguir sus misiones populares. La revolución francesa le obliga a expatriarse en Alemania. Contagiado por el tifus, murió el 4 de mayo de 1793. Fue beatificado por Pío XII el 21 de noviembre de 1954. Su memoria se celebra el 4 de mayo.
